JR飯田線の天竜川沿いに集中する秘境駅の多くは、1955年前後の佐久間ダム建設で旧道が沈み、鉄道だけが残された結果です。中井侍駅の1日平均利用者約8人のうち、2人は定期券を持つ通学・通勤の常連客。一方、小和田駅のように道路を失い、実質的な生活利用者がいない駅もあります。本記事は、この違いを自分の足で確かめる旅です。

大嵐〜天竜峡間の普通列車は2〜3時間に1本程度。飯田線全線を直通する列車は1日わずか3往復です。時刻表はオフラインで見られる状態に、水・食料は中部天竜で確保してください。

季節と装備

中井侍駅は長野県下伊那郡天龍村、長野県の最南端。「中井侍銘茶」(やぶきた種)として知られる良質な茶が、天竜川から立ち上る霧の中で栽培されています。重要なのは、この駅の利用者数が「1日8人、そのうち2人が定期客」という統計。秘境駅としての知名度とは裏腹に、今も現実的に人が暮らし、通学に使われている駅です。

為栗・田本の秘境を抜けると、平岡駅で天龍村の中心部に出ます。駅から徒歩圏内に診療所、郵便局、信南交通の路線バスが集まり、沿線の集落に住む人々にとって、ここが病院や役場に通うための実質的な拠点です。村営バス「おきよめ号」が1日4往復、平岡郵便局〜大河内を結んでいます。

泰阜村は唐笠・門島・田本・温田の4駅を村内に持ちます。村内唯一の医療機関である泰阜村診療所は昭和24年開所、現在も診療を続けています。平日のみ運行の「南部公共バス」が、温田駅と飯田市を結ぶ阿南線、温田駅と売木村を結ぶ温田線の2路線を運行。鉄道の空白を地元のバスが補います。

Day1:中部天竜 → 中井侍 → 平岡(泊)

午前 中部天竜駅で水・食料を確保、飯田線に乗車。 昼 伊那小沢下車→中井侍まで徒歩(2.7km・約50分)。 夕方 平岡駅へ。村の中心地で宿泊。

Day2:平岡 → 為栗・田本 → 温田

午前 為栗・田本を訪ねる(吊り橋・断崖絶壁の秘境駅を箱ダイヤで巡る)。 午後 温田(泰阜村)へ。特急「伊那路」で帰路。