富山とやま県けん黒部市くろべし、宇奈月うなづき温泉おんせんの奥おく。改札かいさつを抜ぬけると、幅はば762mmという新しん幹線かんせんの半分はんぶん以下いかの線路せんろに、 窓まどのない小ちいさな客車きゃくしゃが連つらなっている。黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどう、通称つうしょう「トロッコ電車でんしゃ」。 年間ねんかん100万まん人ひとを超こえる乗客じょうきゃくを運はこぶ、北陸ほくりく屈指くっしの人気にんき観光かんこう列車れっしゃだ。

しかしこの鉄道てつどう、時刻じこく表ひょうをよく見みると奇妙きみょうなことに気きづく。宇奈月うなづきから欅平けやきだいらまで10ある駅えきのうち、 一般いっぱん客きゃくが乗り降のりおりできるのはわずか4駅えき。残のこり6駅えきは関西かんさい電力でんりょくの専用せんよう駅えきで、 観光かんこう客きゃくを乗のせた列車れっしゃがそこに停とまっても、ドアは開ひらかない。この鉄道てつどうは、いまも「働はたらいている」。 黒部川くろべがわの電源でんげん開発かいはつのために大正たいしょう時代じだいに敷しかれた資材しざい運搬うんぱん用ようの軌道きどうが、その役目やくめを終おえないまま 観光かんこう列車れっしゃの衣ころもをまとった──それが黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどうの実像じつぞうである。

本ほん記事きじは、この路線ろせんを「絶景ぜっけいトロッコ」としてではなく、山中さんちゅうの集落しゅうらくと発電はつでん所しょ群ぐんを百ひゃく年ねん支ささえ続つづけてきた生活せいかつ鉄道てつどう として読み解よみとく。無賃むちん便乗びんじょうの時代じだい、高熱隧道こうねつずいどうの悲劇ひげき、そしていまも現役げんえきの専用せんよう駅えきと、山やま小屋こやへの荷揚にあげ。 そのうえで、2026年ねんの運行うんこう状況じょうきょうにもとづいた乗車じょうしゃガイドを添そえる。

黒部峡谷くろべきょうこくは、北アルプスの鷲羽岳わしばだけを源に長さ86km、標高差3,000mを流れ下る黒部川くろべがわが刻んだ、 日本でもっとも深いV字峡谷きょうこくである。平均斜度しゃど36度、豪雪ごうせつと急流きゅうりゅうという条件は、 人を長らく寄せつけなかった。この峡谷きょうこくに分け入わけいり、電源開発のための鉄路てつろを通したのが、 黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどうの出発点だった。

黒部峡谷くろべきょうこくで本格ほんかく的てきな電源でんげん開発かいはつを志こころざしたのは、タカジアスターゼの発明はつめいで知しられる高峰譲吉たかみねじょうきちが興おこした 東洋アルミナムとうようアルミナム株式かぶしき会社かいしゃ(大正たいしょう8年ねん〈1919年ねん〉設立せつりつ)だった。事業じぎょうは大正たいしょう11年ねん(1922年ねん)に 日本にっぽん電力でんりょく株式かぶしき会社かいしゃへ引き継ひきつがれ、翌よく大正たいしょう12年ねん(1923年ねん)、黒部川くろべがわ水系すいけいの発電はつでん所しょ建設けんせつのための 資材しざい運搬うんぱん用よう鉄道てつどうとして、宇奈月うなづき─猫又ねこまた間かん(11.8km)の軌道きどう敷設ふせつ工事こうじが始はじまる。これが黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどうの起点きてんである。

平野へいやのない峡谷きょうこく沿そいに線路せんろを通とおすため、レール幅はばは通常つうじょうより狭せまいナローゲージが採用さいようされ、 車両しゃりょうも小型こがたのものが使つかわれた。当時とうじはまだ舗装ほそう道路どうろもトラックもなく、発電はつでん所しょ建設けんせつに必要ひつような資材しざいは、 いったん三日市駅みっかいちえき(現げんJR黒部くろべ駅えき)に集積しゅうせきされたのち、黒部鉄道くろべてつどうで宇奈月うなづきまで運はこばれ、 そこから黒部専用鉄道くろべせんようてつどうによって山奥やまおくの工事こうじ現場げんばへ送り込おくりこまれていった。

• 1919
  東洋アルミナムとうようアルミナム設立せつりつ
  高峰譲吉たかみねじょうきちらが黒部川くろべがわの電源でんげん開発かいはつに着手ちゃくしゅ。
• 1922
  日本にっぽん電力でんりょくが事業じぎょう継承けいしょう
  大正たいしょう11年ねん、開発かいはつ事業じぎょうを日本にっぽん電力でんりょく株式かぶしき会社かいしゃが引き継ひきつぐ。
• 1923
  宇奈月うなづき─猫又ねこまた間かん 軌道きどう着工ちゃっこう
  大正たいしょう12年ねん、資材しざい運搬うんぱん用ようの「黒部専用鉄道くろべせんようてつどう」敷設ふせつ工事こうじが始はじまる。
• 1925
  宇奈月うなづき─仏石ぶつせき間かん 運転うんてん開始かいし
  大正たいしょう14年ねん6月がつ。これが「トロッコ電車でんしゃ」の実質じっしつ的てきなはじまりとされる。
• 1926
  宇奈月うなづき─猫又ねこまた間かん 開通かいつう
  大正たいしょう15年ねん10月がつ、11.8km区間くかんが全通ぜんつう。
• 1927
  柳河原発電所やながわらはつでんしょ 発電はつでん開始かいし
  昭和しょうわ2年ねん11月がつ、当時とうじ日本にっぽん最大さいだい級きゅうの水力すいりょく発電はつでん所しょが稼働かどう。鉄道てつどうが支ささえた最初さいしょの成果せいか。
• 1930
  猫又ねこまた─小屋平こやだいら間かん 開通かいつう
  昭和しょうわ5年ねん8月がつ、路線ろせんがさらに奥おくへ延のびる。
• 1937
  小屋平こやだいら─欅平けやきだいら間かん 開通かいつう・全線ぜんせん完成かんせい
  昭和しょうわ12年ねん7月がつ、宇奈月うなづき─欅平けやきだいら間かん20.1kmの現在げんざいの路線ろせんがすべて完成かんせいする。

この鉄道てつどうが観光かんこう路線ろせんではなく資材しざい運搬うんぱんの専用せんよう鉄道てつどうであったことは、すでに述のべた通とおりである。 それでも敷設ふせつされた当初とうしょから、峡谷きょうこく沿そいに暮くらす地元じもとの人々ひとびとの利便りべんを図はかるため、 「無料むりょう便乗びんじょう」という形かたちで乗車じょうしゃが黙認もくにんされていた。峡谷きょうこくの谷底たにそこを縫ぬうように歩あるく道どうはなく、 鉄道てつどうが唯一ゆいいつの移動いどう手段しゅだんだった集落しゅうらくにとって、資材しざい列車れっしゃへの便乗びんじょうは生活せいかつそのものだったのである。

昭和しょうわ4年ねん(1929年ねん)からは、年ねんごとに増ふえる観光かんこう客きゃくに対応たいおうするため、 便乗びんじょう料金りょうきんを徴収ちょうしゅうしたうえで一般いっぱんの乗客じょうきゃくにも開放かいほうされるようになった。 当時とうじ発行はっこうされていた便乗びんじょう証しょうには「便乘ノ安全ニ付テハ一切保證致シマセン」の一いち文ぶんが記しるされていたという。 あくまで工事こうじ用よう列車れっしゃへの「同乗どうじょう」であり、旅客りょかく営業えいぎょうではない──その建前たてまえを保たもったまま、 黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどうは事実じじつ上うえの生活せいかつ路線ろせん・観光かんこう路線ろせんとして二十にじゅう年ねん以上いじょう機能きのうし続つづけた。

この曖昧あいまいな便乗びんじょう制度せいどは、昭和しょうわ26年ねん(1951年ねん)10月がつに禁止きんしされる。しかし地元じもと住民じゅうみんや 黒部くろべの自然しぜんを愛あいする人々ひとびとからは、観光かんこう用よう列車れっしゃとして正式せいしきに利用りようしたいという声こえがますます強つよまっていった。

昭和しょうわ26年ねん(1951年ねん)5月がつ、鉄道てつどうの経営けいえいは日本発送電にほんはっそうでんから関西かんさい電力でんりょく株式かぶしき会社かいしゃに引き継ひきつがれた。 そして同年どうねん10月がつに無賃むちん・便乗びんじょう料金りょうきんによる乗車じょうしゃが禁止きんしされたのち、地元じもとと観光かんこう客きゃく双方そうほうからの要望ようぼうを受うけ、 昭和しょうわ28年ねん(1953年ねん)11月がつ5日、関西かんさい電力でんりょくが地方ちほう鉄道てつどう業ぎょう法ほうの許可きょかを得えて「黒部鉄道くろべてつどう」として正式せいしきに営業えいぎょう運転うんてんを開始かいしする。 工事こうじ用よう軌道きどうへの「便乗びんじょう」から、法律ほうりつに基もとづく旅客りょかく鉄道てつどうへの転換てんかんだった。

その後ごも乗客じょうきゃくは年々ねんねん増加ぞうかし、電源でんげん開発かいはつの資材しざい・人員じんいん輸送ゆそうが主体しゅたいだった「黒部鉄道くろべてつどう」の営業えいぎょう内容ないようは、 次第しだいに旅客りょかく輸送ゆそう中心ちゅうしんへと移行いこうしていく。より一層いっそうのサービス体制たいせいとより厳格げんかくな運転うんてん保安ほあん体制たいせいを確立かくりつするため、 昭和しょうわ46年ねん(1971年ねん)5月がつ、関西かんさい電力でんりょくの子こ会社かいしゃとして鉄道てつどう専業せんぎょうの黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどう株式かぶしき会社かいしゃが設立せつりつされ、 地方ちほう鉄道てつどう事業じぎょうの譲渡じょうと許可きょかを受うけたのち、同年どうねん7月がつ1日から営業えいぎょう運転うんてんを開始かいしした。以来いらい、 「トロッコ電車でんしゃ」の愛称あいしょうで親したしまれ、今日きょうに至いたっている。

観光かんこう鉄道てつどうになって70年ねん以上いじょうが経たったいまも、黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどうは「専用せんよう鉄道てつどう」としての顔かおを失うしなっていない。 宇奈月うなづきから欅平けやきだいらまでの10駅えきのうち、一般いっぱん客きゃくが乗り降のりおりできるのは 宇奈月うなづき・黒薙くろなぎ・鐘釣かねつり・欅平けやきだいらの4駅えきだけ。残のこる柳橋やなぎばし・森石もりいし・笹平ささだいら・出平だしだいら・猫又ねこまた・小屋平こやだいらの6駅えきは 関西かんさい電力でんりょくの施設しせつと直結ちょっけつした専用せんよう駅えきで、観光かんこう列車れっしゃがこれらの駅えきに運行うんこう上うえ停車ていしゃしたり、 車内しゃない放送ほうそうで案内あんないされたりすることはあっても、扉とびらが開ひらくことはない。

これらの駅えきの先さきには、ダムや発電はつでん所しょ、関電かんでんの作業さぎょう員いん宿舎しゅくしゃが点在てんざいする。列車れっしゃは観光かんこう客きゃくを乗のせると同時どうじに、 いまも資材しざいと保線ほせん・発電はつでん関係かんけいの職員しょくいんを峡谷きょうこくの奥おくへ運はこんでいる。大正たいしょう12年ねんに始はじまった「資材しざい運搬うんぱん鉄道てつどう」としての機能きのうは、 観光かんこう化かされた今日きょうも現役げんえきのまま並走へいそうしているのである。笹平ささだいら駅えきのホームにはトイレが設もうけられており、 列車れっしゃの行き違いきちがいで長なが時間じかん停車ていしゃする際さいにはホームへ降おりられるが、駅えきの外そとへ出でることはできない。

黒部峡谷くろべきょうこくの奥おくには、鉄道てつどうなしには存在そんざいし得えない宿やどがいくつも点在てんざいする。黒薙くろなぎ駅えきの先さき、 峡谷きょうこくを見下みおろす断崖だんがいに湯ゆを引ひく名剣温泉めいけんおんせん。鐘釣かねつり駅えき周辺しゅうへんの河原かわら露天ろてん風呂ふろと鐘釣かねつり温泉おんせん。 終点しゅうてん欅平けやきだいらからさらに歩ふを進すすめた先さきの祖母谷温泉ばばだにおんせん、そして下ノ廊下したのろうかを経へて黒部ダムくろべダム側がわへ抜ぬける登山とざん道どう上うえの 阿曽原温泉小屋あぞはらおんせんごや。いずれも道路どうろがなく、資材しざいと食料しょくりょうは欅平けやきだいらまでトロッコで運はこばれたのち、 人ひとの背せか索道さくどうで最後さいごの区間くかんを運び上はこびあげる。

これらの宿やどにとって、黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどうは観光かんこう客きゃくを呼び込よびこむ交通こうつう手段しゅだんであると同時どうじに、 唯一ゆいいつの物流ぶつりゅうルートでもある。鉄道てつどうが全線ぜんせん運行うんこうされていなければ、 欅平けやきだいらから先さきに依存いぞんする宿泊しゅくはく施設しせつは営業えいぎょうそのものが成り立なりたたない。実際じっさい、令和れいわ6年ねんの地震じしん以降いこう、 本線ほんせんが宇奈月うなづき─猫又ねこまた間かんの一部いちぶ区間くかん運行うんこうに縮小しゅくしょうされていた期間きかんは、欅平けやきだいら・祖母谷ばばだに周辺しゅうへんの宿泊しゅくはく施設しせつの多おおくが 休業きゅうぎょうを余儀よぎなくされた。峡谷きょうこくの奥おくの暮くらしと商あきないは、いまも一いち本ほんのナローゲージ線路せんろの上うえに乗のっている。

令和れいわ6年ねん(2024年ねん)1月がつ1日に発生はっせいした能登半島地震のとはんとうじしんにより、黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどう本線ほんせんの鐘釣橋かねつりばしが落石らくせきで損傷そんしょうし、 本線ほんせんは宇奈月うなづき─猫又ねこまた間かんの一部いちぶ区間くかんでの折り返おりかえし運行うんこうに縮小しゅくしょうされた。当初とうしょは令和れいわ6年内ねんない、 あるいは令和れいわ7年ねん(2025年ねん)中ちゅうの全線ぜんせん復旧ふっきゅうが見込みこまれていたが、復旧ふっきゅう工事こうじの過程かていで追加ついか工事こうじの必要ひつようが判明はんめいし、 黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどう株式かぶしき会社かいしゃは令和れいわ7年ねん中ちゅうの開通かいつうを断念だんねん。あわせて、上部じょうぶ軌道きどうを含ふくむ「黒部宇奈月キャニオンルートくろべうなづきキャニオンルート」の 一般いっぱん開放かいほうも延期えんきが続つづいている。

そして2026年ねん7月がつ3日、黒部峡谷鉄道くろべきょうこくてつどう株式かぶしき会社かいしゃは同年どうねん10月がつ1日から宇奈月うなづき駅えき─欅平けやきだいら駅えき間かんの全線ぜんせん運行うんこうを再開さいかいすると発表はっぴょうした。 震災しんさい発生はっせいから約やく2年ねん半はんぶりの全線ぜんせん再開さいかいである。2026年ねん9月がつ30日までは宇奈月うなづき─猫又ねこまた間かんの折り返おりかえし運行うんこうが続つづき、 10月がつ1日以降いこう、黒薙くろなぎ・鐘釣かねつりを経へて終点しゅうてん欅平けやきだいらまでの全ぜん区間くかんで運行うんこうされる見込みこみだが、 欅平けやきだいら駅えき周辺しゅうへんは震災しんさい復旧ふっきゅう工事こうじが続つづくため、当面とうめんは立ち入たちいりが一部いちぶ制限せいげんされるとしている。

窓まどのない客車きゃくしゃに揺ゆられて見上みあげるV字じ峡谷きょうこくは、疑うたがいなく絶景ぜっけいである。だがその足元あしもとには、 大正たいしょうの人々ひとびとが資材しざいを運はこぶために刻きざんだ線路せんろがあり、いまも扉とびらの開ひらかない6つの駅えきがある。 観光かんこう鉄道てつどうという肩書かたがきの下したで、この路線ろせんは百ひゃく年ねん以上いじょうにわたって山中さんちゅうの集落しゅうらくと発電はつでん所しょ群ぐんの生活せいかつを支ささえ続つづけてきた。 次つぎに乗のるときは、通り過とおりすぎる専用せんよう駅えきのホームにも、少すこしだけ目めを向むけてみてほしい。